BLOG

1

Zonnepanelen recyclen, hoe gebeurt dat precies?

25

In heel wat landen in de wereld, waaronder ook Nederland, liggen steeds meer daken bedekt met zonnepanelen. Dat is natuurlijk fantastisch. Op die manier zorgen we er namelijk met z’n allen voor dat er een enorme hoeveelheid aan groene energie kan worden geproduceerd. De vraag die we ons echter misschien net wat te weinig stellen is wat er dan precies gebeurt met die zonnepanelen wanneer ze niet langer bruikbaar zijn. Met op moment van schrijven naar schatting 16 miljoen zonnepanelen die op Nederlandse daken liggen lijkt dat een vraag die we onszelf zeker even moeten stellen. Wat gebeurt er dus met andere woorden met de zonnepanelen na gebruik? Is zonnepanelen recyclen een koud kunstje of toch eerder een uitdaging? Lees vooral snel verder.

Gemiddelde levensduur van 25 jaar

Sinds het jaar 2000 hebben steeds meer bedrijven, maar ook consumenten er voor gekozen om zonnepanelen aan te kopen. Voor deze zonnepanelen geldt dat ze over een gemiddelde levensduur beschikken van ongeveer 25 jaar. Dit betekent dat in het jaar 2025 een significante hoeveelheid van de zonnepanelen in Nederland aan vervanging toe zullen zijn. Er wordt dan ook hard gezocht naar een mogelijkheid om de berg met afgeschreven zonnepanelen die dreigt te ontstaan te kunnen recyclen. Op moment van schrijven geldt dat zonnepanelen die het einde van hun levensduur hebben bereikt, worden bestempeld als elektronisch afval. Dat is belangrijk. Dit betekent namelijk dat producenten en leveranciers van dit elektronisch afval de verplichting hebben om afgedankte zonnepanelen terug te nemen.

Apart fonds voor financiering van recycling zonnepanelen

Inmiddels heeft First Solar, één van de grootste en belangrijkste leveranciers van zonnepanelen in Europa reeds de keuze gemaakt om een apart fonds op te richten. Dit fonds heeft als specifiek doel om het recyclen van zonnepanelen te financieren. Van elk verkochte zonnepaneel gaat een vast bedrag naar een fonds. Zo is het vrijwel altijd mogelijk om bij het recyclen van zonnepanelen een beroep te doen op het fonds. Zo voorkomt de leverancier uiteindelijk ook financiële problemen.

Geen duurzame oplossing voor de lange termijn

De manier waarop er tegenwoordig voor wordt gekozen om de materialen van zonnepanelen te hergebruiken is eigenlijk nog niet voldoende duurzaam. Dat geldt al helemaal voor de lange(re) termijn. Het is een gevolg van het feit dat de onderdelen van de zonnepanelen worden gebruikt in andere industrieën. Dit heeft immers als gevolg dat er verschillende grondstoffen verloren gaan binnen de zonnepanelen sector zelf. Voor de productie van nieuwe zonnepanelen dienen er dus steeds nieuwe grondstoffen te worden gewonnen en dat kan en moet beter. De bronnen die worden gebruikt voor de productie van zonnepanelen zijn allemaal bronnen die op een zeker ogenblik uitgeput kunnen raken. Dit zorgt er voor dat een circulaire oplossing zich opdringt. Dit niet in het minst omdat het zo goed als vast lijkt te staan dat er ook in de toekomst alleen maar nog meer zonnepanelen bij zullen komen.

Circulair maken van zonnepanelen

Zonnepanelen recycleren is tegenwoordig eigenlijk een doorn in het oog van producten en leveranciers. Niet alleen vanuit praktisch, maar zeker ook vanuit financieel oogpunt. Nog voordat er een volledige generatie zonnepanelen dient te worden afgeschreven en gerecycleerd moet worden is het belangrijk dat er een circulaire oplossing voor komt. Het moet dus met andere woorden aantrekkelijk worden om zonnepanelen volledig circulair te maken. Alleen op deze manier is het immers mogelijk om verlies aan grondstoffen te voorkomen. Zo behouden alle verschillende onderdelen van de zonnepanelen hun waarde en is het ook niet langer noodzakelijk om nieuwe grondstoffen aan te spreken voor de productie van nieuwe exemplaren. Welke oplossing er daarvoor uit de bus zal komen blijft vooralsnog afwachten.